중장년 중이염, 방치하면 큰일나요! 원인부터 치료, 관리법까지 완벽 분석

 

혹시 귀가 멍하거나 잘 안 들리시나요?

중장년층도 안심할 수 없는 질환, 바로 중이염입니다.

흔히 아이들에게만 나타나는 병이라고 생각하기 쉽지만, 면역력이 약해지거나 만성 질환을 앓고 있는 중장년층에게도 충분히 발생할 수 있습니다.

중이염의 정의부터 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 일상생활에서의 관리법까지 쉽고 자세하게 알아보겠습니다.

지금 바로 확인하시고, 소중한 귀 건강을 지키세요!

 

중이염이란 무엇일까요? 귀의 방에 불이 났어요!

중이염은 귀의 중간 부분인 중이와 그 주변의 벌집처럼 생긴 뼈 조직인 유돌에 염증이 생기는 질환입니다.

마치 방에 불이 난 것처럼, 귀 안쪽에 염증이 생겨 다양한 증상과 불편함을 유발합니다.

중이염은 진행되는 기간에 따라 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

• 급성 중이염: 갑자기 염증이 발생하여 증상이 심하게 나타나는 형태입니다.
• 아급성 중이염: 급성 중이염에서 만성 중이염으로 넘어가는 중간 단계입니다.
• 만성 중이염: 염증이 오랫동안 지속되거나 재발하는 형태입니다.

중장년 중이염, 왜 생기는 걸까요? 주요 원인 분석

중장년층의 중이염은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

주요 원인들을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 세균 또는 바이러스 감염: 감기가 불러온 불청객

감기나 독감과 같은 상기도 감염 시 세균이나 바이러스가 이관을 통해 중이로 침투하여 염증을 일으킬 수 있습니다.

특히 면역력이 약해진 중장년층은 감염에 취약하므로 주의해야 합니다.

 

2. 이관 기능 장애: 환풍구가 막히면 문제가 생겨요

이관은 중이와 코 뒤쪽(비인두)을 연결하는 작은 관으로, 중이 내부의 압력을 조절하고 분비물을 배출하는 역할을 합니다.

이관의 기능에 문제가 생기면 중이 내부의 압력이 높아지거나 분비물이 쌓여 염증이 발생하기 쉽습니다.

알레르기, 비염, 축농증 등이 이관 기능 장애의 원인이 될 수 있습니다.

 

3. 알레르기: 예민한 반응이 귀에도 영향을 줘요

특정 물질에 대한 알레르기 반응은 코와 목의 점막을 붓게 하고 이관 기능을 저하시켜 중이염을 유발할 수 있습니다.

 

4. 만성 질환 및 면역력 저하: 약해진 틈을 타 공격해요

당뇨병, 만성 신부전 등 만성 질환을 앓고 있거나 면역력이 저하된 중장년층은 감염에 더 취약하여 중이염 발생 위험이 높아집니다.

 

급성과 만성, 중이염의 증상은 어떻게 다를까요?

중이염의 증상은 급성과 만성에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

급성 중이염의 주요 증상

• 귀 통증 (이통): 욱신거리거나 찌르는 듯한 통증이 나타납니다.
• 발열: 몸에 열이 오르는 증상이 동반될 수 있습니다.
• 귀 먹먹함 (이폐감): 귀가 꽉 막힌 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
• 난청: 소리가 잘 안 들리는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 말소리 울림: 자신의 말소리가 귀에서 울리는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

만성 중이염의 주요 증상

• 귀에서 고름이 나오는 증상 (이루): 끈적하거나 맑은 고름이 지속적으로 또는 간헐적으로 나올 수 있습니다.
• 난청: 청력이 점차 저하될 수 있습니다.
• 어지럼증: 드물게 어지러운 증상이 나타날 수 있습니다.

만약 위와 같은 증상이 나타난다면, 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

중이염, 어떻게 치료해야 할까요? 다양한 치료 방법

중이염의 치료는 종류와 심각도에 따라 다양한 방법으로 진행됩니다.

1. 급성 중이염의 치료

• 항생제 요법: 세균 감염이 원인인 경우 항생제를 사용하여 염증을 치료합니다.
• 대증요법: 통증과 발열을 완화하기 위해 진통제나 해열제를 사용합니다. 충분한 휴식과 수분 섭취도 중요합니다.
• 고막 절개/천자: 고막 안쪽에 고름이 많이 쌓여 통증이 심하거나 항생제 치료 효과가 없을 경우, 고막을 작게 절개하여 고름을 배출합니다.
• 고막 환기관 삽입: 급성 중이염이 자주 재발하거나 삼출성 중이염으로 진행될 위험이 있는 경우, 고막에 작은 튜브(환기관)를 삽입하여 중이의 환기를 돕고 분비물 배출을 용이하게 합니다.

2. 만성 중이염의 치료

• 이루 제거 및 염증 치료: 귀에서 나오는 고름을 깨끗하게 제거하고, 항생제나 소독약을 사용하여 염증을 치료합니다.
• 국소 및 경구 항생제 투여: 세균 감염을 억제하기 위해 항생제를 사용합니다.
• 수술적 치료: 약물 치료로 효과가 없거나 합병증이 발생한 경우, 수술을 통해 염증 조직을 제거하고 손상된 고막이나 중이 구조를 재건합니다.

중이염, 합병증 예방과 관리가 중요해요!

중이염을 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 적절한 치료와 함께 꾸준한 관리가 중요합니다.

• 정기적인 진료: 의사의 지시에 따라 꾸준히 치료를 받고 경과를 관찰해야 합니다.
• 개인 위생 관리: 손을 자주 씻고, 양치질을 꼼꼼히 하여 감염을 예방합니다.
• 상기도 감염 예방: 감기에 걸리지 않도록 주의하고, 걸렸을 경우 적극적으로 치료합니다.
• 알레르기 관리: 알레르기성 비염 등이 있는 경우, 꾸준히 관리하여 이관 기능 장애를 예방합니다.
• 흡연 및 간접흡연 피하기: 담배 연기는 이관 기능을 저하시키고 염증을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.
• 귀에 물이 들어가지 않도록 주의: 수영이나 샤워 시 귀마개를 사용하는 것이 좋습니다.

중이염은 누구에게나 발생할 수 있는 질환이지만, 적극적인 치료와 관리를 통해 건강한 귀를 유지할 수 있습니다.

조금이라도 이상 증상이 느껴진다면, 망설이지 말고 전문의와 상담하세요!