이석증 원인부터 증상, 치료, 재발 방지까지 꼼꼼하게 알아봐요

 

"어머, 세상이 왜 이렇게 핑 돌지?" 갑자기 찾아오는 심한 어지럼증에 당황하신 적 있으신가요?

특히 특정 자세를 취할 때 더 심해진다면, '이석증'일 가능성이 있습니다.

중장년층에게 흔히 나타나는 이 녀석은 귓속 아주 작은 돌멩이, 바로 '이석'이 제자리를 벗어나 문제를 일으키는 질환이랍니다.

 

마치 작은 구슬 하나가 엉뚱한 곳에 굴러다니며 균형을 깨뜨리는 것과 같아요.

지금부터 이 골칫덩어리, 이석증의 모든 것을 쉽게 풀어드릴게요.

원인이 뭔지, 어떻게 진단하고 치료하는지, 그리고 다시 찾아오지 않게 하려면 어떻게 해야 하는지까지 속속들이 알려드릴 테니, 어지럼증 때문에 걱정이라면 이 글에 집중해 주세요!

 

👂 우리 귀는 어떻게 생겼고, 왜 이석증이 생기는 걸까?

우리가 소리를 듣는 것만큼이나 중요한 역할이 우리 귀에 숨어있답니다.

바로 몸의 균형을 잡아주는 일이죠.

귀는 크게 바깥귀, 중간귀, 그리고 속귀로 나뉘는데, 이 중에서 균형 감각을 담당하는 곳은 뼈로 둘러싸인 속귀예요.

속귀 안에는 소리를 느끼는 달팽이관과 몸의 균형을 담당하는 전정기관이 자리 잡고 있죠.

 

이석증의 핵심은 바로 이 전정기관 안에 있는 반고리관과 이석기라는 부분이에요.

반고리관은 우리가 회전하거나 움직일 때 그 정보를 뇌에 전달해서 몸이 균형을 잡도록 돕고요.

이석기 안에는 아주 작은 센서 세포들과 그 위에 붙어 있는 이석이라는 칼슘 알갱이들이 살고 있어요.

이 작은 돌멩이들은 중력에 따라 움직이면서 몸이 기울어지는 방향을 감지하는 역할을 하죠.

 

그런데, 어떤 이유에서든 이 이석이 제자리를 떠나 반고리관 안으로 굴러 들어가 버리면 문제가 생겨요.

우리 몸은 실제 움직임과 다른 이상한 신호들을 감지하게 되고, 바로 이것이 이석증의 주범이 되어 심한 어지럼증을 느끼게 되는 거랍니다.

 

🩺 어지럼증의 범인을 찾아라! 이석증 진단 방법

단순히 어지럽다고 다 같은 어지럼증이 아니겠죠?

이석증인지 아닌지 정확하게 진단하는 것이 중요해요.

이석증 진단의 가장 중요한 단서는 바로 특정한 자세를 취했을 때 나타나는 특징적인 눈의 움직임, 즉 **안진(nystagmus)**을 확인하는 거예요.

 

1. 🤸‍♀️ 자세 변화 관찰: 기본적인 진단 방법

의사 선생님은 환자에게 여러 가지 자세를 취하도록 하면서 어지럼증이 나타나는지, 그리고 눈이 어떻게 움직이는지를 꼼꼼하게 살펴보실 거예요.

어떤 자세에서 어지럼증이 심해지고, 눈이 어느 방향으로 움직이는지를 통해 문제의 이석이 어느 반고리관에 들어갔는지 짐작할 수 있죠.

 

2. 👓 비디오 안진 검사: 눈의 움직임을 더 자세히

좀 더 정확한 진단을 위해 비디오 안진 검사를 할 수도 있어요.

특수 안경을 쓰고 눈의 움직임을 촬영해서 정밀하게 분석하는 검사인데요.

안진의 방향, 속도, 지속 시간 등을 정확하게 파악할 수 있어서 특히 후반고리관 이석증을 진단하는 데 아주 유용하답니다.

예를 들어, 오른쪽으로 고개를 돌리고 누웠을 때 눈이 특정 방향으로 떨리는 안진이 나타나면 오른쪽 후반고리관에 문제가 있을 가능성이 큰 거죠.

 

3. 🔄 롤 테스트: 수평 반고리관 진단에 효과적

롤 테스트는 환자가 앉은 상태에서 머리를 좌우로 빠르게 돌려보는 검사예요.

먼저 오른쪽으로 90도 돌린 상태에서 눈의 움직임을 보고, 다시 왼쪽으로 180도 돌려서 또 눈의 움직임을 관찰하죠. 양쪽에서 특정한 형태의 안진이 나타난다면 수평 반고리관 이석증을 의심해 볼 수 있고, 안진이 더 심하게 나타나는 쪽을 통해 문제의 반고리관을 찾을 수 있어요.

 

🛠️ 어지럼증 쫓아내기! 이석을 제자리로 돌리는 치료법

다행히 이석증은 대부분 간단한 물리치료만으로도 아주 효과적으로 치료할 수 있어요.

치료의 원리는 아주 명쾌하답니다.

문제의 반고리관에 들어간 이 녀석(이석)을 특정한 머리와 몸의 움직임을 통해 다시 원래 살던 곳, 이석기로 돌려보내는 거죠!

 

1. 🌀 후반고리관 이석증엔 Epley (에플리) 치료법!

Epley 치료법은 후반고리관 이석증 치료에 가장 많이 쓰이고 효과도 아주 좋은 방법이에요. 순서는 이렇습니다.

1. 먼저 아픈 쪽으로 고개를 45도 돌린 채로 편안하게 누워요.
2. 이석이 있는 쪽을 확인했다면, 이제 천천히 고개를 반대쪽으로 90도 돌립니다. 이때 어지럽고 눈이 떨릴 수 있어요.
3. 어지럼증과 눈 떨림이 멈출 때까지 잠시 기다립니다.
4. 다시 고개를 왼쪽으로 90도 더 돌려서 옆으로 누운 자세를 취하는데, 이때 고개는 바닥을 바라보게 돼요.
5. 또다시 어지럼증과 눈 떨림이 잦아들 때까지 기다립니다.
6. 마지막으로 천천히 앉은 자세를 취하면, 신기하게도 문제의 이석이 원래 자리로 돌아가면서 어지럼증이 사라진답니다.

치료 후에도 약간의 어지럼증이나 눈 떨림이 남아있다면, 이 과정을 반복해서 완전히 없어지도록 해야 해요.

 

2. 🔄 가쪽 반고리관 이석증, 단계별 회전 치료!

가쪽 반고리관 이석증에도 비슷한 원리의 물리치료가 적용돼요.

먼저 오른쪽으로 앉아서 어지럼증을 확인하고, 오른쪽 이석증이라면 고개를 왼쪽으로 90도 돌립니다.

어지럼증이 없어지면 다시 90도 반대쪽으로 돌리고, 누운 자세를 유지하죠.

증상이 완전히 사라질 때까지 이 과정을 반복하고, 마지막에는 똑바로 누워서 눈의 움직임을 다시 확인해서 필요하면 추가 치료를 진행합니다.

 

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🤕 혹시 합병증은 없을까? 재발은 잘 될까? 치료 후 관리는 어떻게 해야 할까?

이석증은 대부분 치료만 잘 받으면 후유증 없이 깨끗하게 나을 수 있는 병이에요.

심각한 합병증이 생기는 경우는 거의 없다고 봐도 무방하죠.

하지만 갑자기 심하게 어지러우면 토하거나 몸의 균형을 잃고 넘어지면서 다칠 수 있으니 조심해야 해요.

 

재발 가능성은 1년 안에 약 20% 정도라고 알려져 있지만, 대부분은 감기처럼 한번 앓고 지나가는 경우가 많으니 너무 걱정하지 마세요.

중요한 건 증상이 나타났을 때 당황하지 말고 병원에 가서 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 거예요.

 

이 글을 통해 이석증에 대한 걱정을 조금이나마 덜고, 혹시라도 증상이 나타나면 적극적으로 대처해서 건강한 일상으로 빨리 돌아가시길 응원합니다!